Missão abrirá caminho para um pouso na Lua em 2027
A Nasa anunciou que pretende enviar astronautas em uma viagem de dez dias ao redor da Lua já em fevereiro de 2026, antecipando o lançamento que originalmente estava previsto até o final de abril. A missão, chamada Artemis 2, marca a primeira vez em 50 anos que humanos viajarão além da órbita baixa da Terra em direção ao satélite natural do nosso planeta.
Quatro astronautas – Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, da Nasa, e Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense – farão o trajeto, passando a cerca de 9,2 mil km da Lua antes de retornar à Terra. Diferente da Apollo 17, em 1972, desta vez não haverá pouso no solo lunar; a missão servirá principalmente para testar sistemas e preparar o caminho para futuras expedições com pouso, incluindo a Artemis 3.
Preparativos para a missão
Segundo Lakiesha Hawkins, vice-administradora adjunta interina da Nasa, “juntos, temos um lugar na primeira fila para assistir à história”. A janela de lançamento poderá abrir já no dia 5 de fevereiro, mas a agência enfatiza que a segurança continua sendo a prioridade máxima.
A cápsula Orion, que levará a tripulação, será acoplada ao Sistema de Lançamento Espacial (SLS), que já está praticamente pronto. Dois propulsores sólidos irão impulsionar o foguete até a órbita terrestre, enquanto o estágio central e o Estágio de Propulsão Criogênica Interino (ICPS) realizarão manobras para posicionar a Orion em trajetória para a Lua.
Durante a viagem, os astronautas realizarão testes de sistemas, incluindo manobras de acoplamento que simularão operações futuras de pouso. O retorno à Terra será feito com reentrada atmosférica e salto de paraquedas na costa da Califórnia.
Astronautas como “cobaias humanas”
Além de testar equipamentos, a missão Artemis 2 permitirá que cientistas estudem os efeitos do espaço nos corpos humanos. Serão coletadas amostras de organoides, pequenos tecidos derivados do sangue dos astronautas, para análise antes e depois da viagem. Segundo Nicky Fox, chefe de ciência da Nasa, “queremos estudar em profundidade os efeitos da microgravidade e da radiação nesses tecidos, sem colocar a saúde dos astronautas em risco”.
O que vem depois da Artemis 2
O sucesso da missão será decisivo para o cronograma da Artemis 3, que terá como objetivo o primeiro pouso humano na Lua após meio século. A Nasa estima que isso possa ocorrer “não antes de meados de 2027”, embora especialistas considerem o prazo otimista devido aos altos custos e aos desafios técnicos.
O transporte até a superfície lunar dependerá da nave SpaceX, de Elon Musk, que ainda precisa concluir testes orbitais e preparar-se para receber astronautas. Mesmo assim, a Artemis 2 já marca um passo histórico na exploração espacial, reforçando o interesse global na volta da humanidade à Lua.
