Após o falecimento do Papa Francisco, a Igreja Católica se prepara para selecionar o sucessor do argentino, que liderou o cristianismo por uma década e um ano. A decisão acontecerá no conclave, um ritual que ocorre sempre que um papa falece ou abdica do cargo.
Depois que a posição papal se torna vaga, a Igreja Católica deve organizar a cerimônia em um prazo entre 15 a 20 dias. No conclave, até 120 cardeais com direito a voto no Colégio de Cardeais, e que tenham menos de 80 anos, se reúnem na Capela Sistina, no Vaticano, para eleger o novo papa por meio de votação.
Uma vela com a imagem do Papa Francisco é vista fora do Hospital Policlinico A. Gemelli, onde ele foi internado para exames e tratamento de bronquite, no dia 18 de fevereiro de 2025, em Roma, Itália. Uma vela com o rosto do papa Francisco, flores e outras velas deixadas pelos fiéis se encontram abaixo da estátua de São João Paulo II na entrada principal do Hospital Policlinico A. Gemelli. O Papa Francisco é natural da Argentina. Ele nomeou bispos auxiliares para o Rio durante sua internação. O Papa Francisco durante missa do Domingo de Ramos.
Para que um cardeal se torne o novo líder da Igreja Católica, ele precisa receber dois terços dos votos. Durante a votação, os cardeais ficam em isolamento, sem comunicação com o mundo exterior. Eles podem votar entre si, mas não podem incluir seus próprios nomes nas cédulas.
Antes da votação, três cardeais são escolhidos como escrutinadores, encarregados de contar os votos do conclave. Além disso, um trio distinto de cardeais é designado para revisar o processo do ritual.
No primeiro dia do conclave, os cardeais presentes participam de uma votação, indicando seus candidatos em uma cédula de papel. Se um novo papa não for eleito nesta fase, um novo ciclo de votações começará no segundo dia.
A partir desse ponto, até quatro votações podem ser realizadas nos três dias subsequentes, com duas pela manhã e duas à tarde. Se não houver definição do novo papa nesse intervalo, as votações são suspensas por um dia para realização de orações.
O processo de votação é reiniciado após a pausa temporária, e mais sete votações ocorrem. Novas interrupções poderão ocorrer mais três vezes, caso um novo nome não seja escolhido para o papado.
Em situações de discordância, os dois candidatos mais votados no pleito entram em uma disputa direta.
A cada eleição, os votos são incinerados e colocados em uma chaminé da Capela Sistina, sinalizando globalmente o resultado da votação. Se a fumaça for preta, isso significa que o grupo ainda não conseguiu decidir sobre o novo papa. O novo chefe da Igreja Católica é revelado quando aparece uma fumaça branca.
